“神七”照明燈將在航天員太空行走中發(fā)揮十分重要的作用。“神七”進入軌道后，將每９０分鐘繞地球一圈，其中必然有一段時間處于地影區(qū)，屆時艙外十分漆黑，航天員出艙行走必須有光源照明，攝像系統(tǒng)也需要照明。

    “神七”照明燈研發(fā)負責人張濤研究員告訴記者，“神七”照明燈采用的是最先進的ＬＥＤ技術。我國也是世界上第一個采用ＬＥＤ技術作為太空艙外照明的國家，此前國外一般采用金屬燈進行太空艙外照明。

      ＬＥＤ即發(fā)光二極管，是一種固態(tài)的半導體器件，它可以直接把電轉(zhuǎn)化為光。ＬＥＤ技術的特點是發(fā)光效率高，可靠性強，抗震性能好，使用壽命上理論上長達１０萬小時，光的顏色、結(jié)構都能夠靈活調(diào)整。

     “它的原理和北京奧運會游泳館‘水立方’的照明是一樣的，不過，因為照明燈是在太空這個特殊環(huán)境中使用，必須進行全方面的技術攻關。”張濤說。

     “神七”照明燈需要攻克的難關主要在于：首先，外太空環(huán)境十分復雜，地影區(qū)溫度可能在零下六七十度，日照區(qū)的溫度又非常高，各種太空輻射、靜電很多，照明燈必須承受這些惡劣環(huán)境。此前，由中科院上海技術物理研究所研發(fā)的ＬＥＤ照明燈曾用于一些衛(wèi)星的艙內(nèi)照明，但是從艙內(nèi)到艙外的環(huán)境差別很大。

      其次，外太空沒有空氣，照明光源無法像在地球上一樣通過空氣對流散熱，需要充分運用金屬傳導、熱輻射的散熱技術。

      第三，航天照明系統(tǒng)需要做到“高功效，小功耗”。目前，ＬＥＤ的發(fā)光效率，在實驗室里已經(jīng)能做到１００多流明／瓦。同時，“神七”照明系統(tǒng)的功耗非常小，只有２７瓦，節(jié)約出了寶貴的能源用于“神七”其他工作部位。

      科研人員自２００３年承接“神七”照明系統(tǒng)項目，到２００７年５月交付正樣，期間經(jīng)過多年攻關，一一解決了上述難題。譬如，“神七”照明燈表面選用的是某種無機涂層，在日照區(qū)可以把日光反射出去，在地影區(qū)則能夠把自身熱量輻射出去。

       張濤告訴記者，“神七”照明燈整體上看上去是個方盒子，發(fā)光面則是有一定弧度的多面體，作用是把光線集中到想要照的地方，其照明視角為左右１６０度、上下９０度�！吧衿摺闭彰鳠糁邪�含２４個發(fā)光源頭，總功耗為２７瓦。

       如此一個高科技含量的照明系統(tǒng)，規(guī)模卻不大，是一個寬約２０厘米、高約１０厘米、厚約６厘米的小“盒子”，重量約１.８公斤�！安灰獙λ�的‘小’有誤解，航天設備總荷載有嚴格要求，對系統(tǒng)配件的要求是最小的功耗、最小的體積、最輕的質(zhì)量，越小說明技術含量越高。”張濤說。