僅僅在一個月前這些廠家還在期盼價格能保持平穩(wěn)，但如今它們相信近期中國需求的增長或許意味著市場已觸底反彈。它們還指出現(xiàn)貨價格也較去年年底略有回升。

 

      不過，沒人能給市場中的任何回暖打保票。雖然中國的鋼鐵生產(chǎn)、消費及出口都在全球位列第一，它的影響不容小視，但目前看來也唯有中國顯示出了鋼產(chǎn)量增長的跡象，這或許不足以給整個鐵礦石市場帶來推動。

 

      雖然鐵礦石5%的價格漲幅遠(yuǎn)低于去年70%至85%的水平，但這仍會招來鐵礦石最大的客戶──全球鋼鐵行業(yè)的強(qiáng)烈反對。中國鋼鐵工業(yè)協(xié)會(ChinaIron&SteelAssociation)的一位官員說還沒有作出任何退讓。該協(xié)會正領(lǐng)導(dǎo)著與英國力拓股份有限公司(RioTintoPlc)、澳大利亞必和必拓(BHPBillitonLtd.)和巴西淡水河谷公司(CompanhiaValeDoRioDoce)這三家鐵礦石生產(chǎn)巨頭的價格談判。

 

      中國鋼鐵工業(yè)協(xié)會未能團(tuán)結(jié)起會員一致堅決反對鐵礦石漲價，因為有一些鋼鐵企業(yè)把以合同價采購的鐵礦石在現(xiàn)貨市場上用高價出售。

 

      中國1月份鋼產(chǎn)量較上年同期增長2.4%，是唯一一個產(chǎn)量有所增長的主要國家。世界鋼鐵協(xié)會(WorldSteelAssociation)提供的數(shù)據(jù)顯示，全球1月份鋼產(chǎn)量較上年銳減了24%。中國用鋼量的增加有可能造成其他國家的供應(yīng)緊張，并導(dǎo)致鐵礦石價格上漲。

 

      淡水河谷的財務(wù)總監(jiān)巴博薩(FabioBarbosa)說，中國的鐵礦石需求已經(jīng)出現(xiàn)了增長，這是一個非常積極的變化；但現(xiàn)在預(yù)言市場將很快好轉(zhuǎn)還為時過早。巴博薩拒絕透露近期的價格談判情況。淡水河谷1月份向中國的發(fā)貨量較去年12月增長了將近一倍，達(dá)到了3,000萬短噸。

 

      必和必拓也說來自中國的鐵礦石需求似乎出現(xiàn)了些許反彈。

 

      全球各地的鋼鐵企業(yè)都在削減產(chǎn)量、關(guān)閉工廠、遣散工人，因為汽車、機(jī)具、重型設(shè)備以及建筑等終端市場都出現(xiàn)了萎縮。在美國，粗鋼產(chǎn)量已經(jīng)降至每周約100萬短噸，僅為正常產(chǎn)量的一半。歐洲和其他國家的情況也差不多，各地?zé)掍撈髽I(yè)都在想方設(shè)法地支撐價格，目前鋼材售價已較去年下滑了一半，甚至更多。

 

      這些鋼鐵企業(yè)儲備現(xiàn)金、控制成本的需求將會與鐵礦石行業(yè)的漲價努力發(fā)生沖突。鋼鐵企業(yè)在談判中稍處下風(fēng)，不僅因為它們的生產(chǎn)離不開鐵礦石，而且鐵礦石生產(chǎn)領(lǐng)域企業(yè)數(shù)目有限，構(gòu)不成激烈競爭。

 

      雖然安賽樂米塔爾(ArcelorMittal)和美國鋼鐵公司(USSteelCorp.)等鋼鐵企業(yè)有一定鐵礦石儲備，但大多數(shù)企業(yè)手頭都沒有存貨。此外，它們現(xiàn)在更加難以把原材料成本增長的影響轉(zhuǎn)嫁出去，因為客戶們的日子也都不好過。

 

      近年來，中國鋼鐵工業(yè)協(xié)會都在主導(dǎo)價格談判，預(yù)計它最后會敲定一個全球鋼鐵企業(yè)都會遵守的基準(zhǔn)價格。中國的鋼鐵行業(yè)有望迎來整合，這將最終使它在談判中擁有更大的影響力。由于整合不可能在4月份之前完成，今年談判應(yīng)該不會受到影響。

 

      目前每公噸的鐵礦石現(xiàn)貨價格大約較去年80-90美元的合同價低了約10美元。鐵礦石現(xiàn)貨價格較去年年底時有所反彈，當(dāng)時現(xiàn)價比合同價格低了30美元左右。

 

      去年9月起鐵礦石需求就開始隨經(jīng)濟(jì)走軟而出現(xiàn)下滑，此后鐵礦石廠家就大幅削減了產(chǎn)量。力拓和淡水河谷說已將產(chǎn)量減少了18%至25%。全球第二大海運貿(mào)易礦石廠家力拓表示在澳大利亞以外礦場的生產(chǎn)也因暴雨出現(xiàn)了中斷。

 

      雖然鐵礦石廠家今年基本上以整體的姿態(tài)參加談判，但它們的心也不是那么齊。必和必拓不希望圍繞著年度基準(zhǔn)價格來進(jìn)行鐵礦石銷售和定價，它更希望基于市場中的現(xiàn)貨價格進(jìn)行銷售。而淡水河谷則希望能有一個更穩(wěn)定的基準(zhǔn)價格。