日本廣島大學(xué)、幌延巖石圈環(huán)境研究所等機(jī)構(gòu)的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，一種厭氧菌——梭狀芽孢桿菌能夠分解地下深處的腐殖質(zhì)。如果將這種微生物與產(chǎn)甲烷菌組合在一起，就有可能合成甲烷，從而使地下的有機(jī)物資源得到利用。
  腐殖質(zhì)是地上的動(dòng)植物被細(xì)菌等分解后埋到地下的有機(jī)物，是地殼內(nèi)巨大的碳儲存庫，占地殼內(nèi)碳總量的約10%，被認(rèn)為是煤炭的“前身”。如果腐殖質(zhì)能夠分解，就可能提取出可燃?xì)怏w等，但此前一直沒有找到有效方法，所以幾乎沒有得到有效利用。
  廣島大學(xué)的研究小組在無氧環(huán)境下培養(yǎng)從地下采集的梭狀芽孢桿菌時(shí)，發(fā)現(xiàn)它能夠分解腐殖質(zhì)。梭狀芽孢桿菌是一種厭氧細(xì)菌，在土壤深處和生物的腸內(nèi)等氧濃度很低的環(huán)境中生活。